Les pierres fines bicolores : des merveilles de la nature

Qu’est-ce qu’une pierre fine bicolore ?

Comme son nom l’indique, une pierre fine bicolore présente deux couleurs distinctes au sein d’une même pierre, qui est dite “polychrome”. Ce résultat est dû à une variation naturelle dans la composition chimique de la pierre, qui a subi des changements dans sa structure cristalline ou dans sa teneur en oligoéléments pendant sa croissance, créant ainsi des zones de couleurs différentes. 

Principales pierres bicolores en joaillerie : 

L’amétrine :

L'amétrine est sans doute la pierre bicolore la plus célèbre. Elle combine les couleurs de l’améthyste (violet) et de la citrine (jaune) dans une seule gemme. Ces deux gemmes sont par ailleurs issues de la même famille : celles des quartz. Leur couleur finale détermine ainsi leur dénomination, dépendant de la variation de la concentration en fer, provoquée par des différences de température pendant la croissance de la pierre. En somme, l’amétrine se forme lorsqu'il y a une différence de température entre deux couches géologiques, ce qui “décolore” en partie le gisement initial d'améthyste. En effet, une améthyste chauffée à plus de 500 °C, se teinte de couleur jaune et devient une citrine.

La tourmaline “watermelon” :

La tourmaline est une pierre allochromatique se déclinant sous plusieurs couleurs; par ailleurs elle tient son nom du cingalais “thuramali” signifiant “pierre aux couleurs mélangées”. Selon la croyance des anciens égyptiens la tourmaline serait tombée sur la terre en traversant un arc-en-ciel, qui expliquerait sa diversité de couleurs. La tourmaline bicolore appelée “watermelon” ou "melon d'eau" en français est reconnaissable par son cœur rose entouré d'une bordure verte, rappelant l’apparence d’une tranche de pastèque, d’où son nom. Tout comme l’amétrine, cette combinaison de couleurs naturelles résulte de changements dans la composition chimique au cours de la croissance du cristal. Les tourmalines peuvent également se présenter sous d'autres variations de couleurs, comme le rouge et le bleu ou le jaune et le vert; la tourmaline watermelon restant la plus connue et recherchée.

La fluorite :

Connue pour sa diversité de couleurs, la fluorite peut aussi apparaître sous forme bicolore. Cette pierre présente souvent des bandes de différentes couleurs, allant du violet au vert, avec parfois quelques touches de bleu ou de jaune. La fluorite est également appréciée par les gemmologues pour sa clarté et sa fluorescence sous lumière ultraviolette, mais est aujourd’hui encore peu utilisée en joaillerie du fait de sa faible dureté, qu’il la rend plus difficile à sertir sur les bijoux.

En résumé, les pierres bicolores sont encore peu utilisées en joaillerie à l’heure actuelle, car peu connues du grand public, mais leur aspect inhabituel à tout d’un véritable cadeau, les rendant unique et spectaculaire !

Autres pierres bicolores (non fines)

Contrairement aux pierres fines, de nombreuses pierres ornementales présentent plusieurs couleurs comme par exemple la famille de la calcédoine : la cornaline, le jaspe ou encore l’agate qui présentent des stratifications, mais aussi d’autres pierres, pour les plus connues : la turquoise, la malachite et le jade. On parle cependant plus habituellement de strates de couleur plutôt que de pierres bicolores.

Lesquelles ne sont pas des pierres bicolores ?

Certaines pierres fines peuvent laisser penser qu’elles sont bicolores, et pourtant  ce n’est pas tout à fait le cas. Cette similitude peut être du à des inclusions naturelles comme de l’oxydation ou des zones colorées que l’on peut retrouver dans le saphir, révélant des tâches nuancées de bleu, vert ou de jaune, qui ne sont pas assez prononcées pour parler bicolorité.

Les pierres bicolores, “polychromes” peuvent également être confondues avec d’autres pierres “pléochroïque” qui présentent des effets optiques tels que le pléochroïsme, révélant différentes couleurs selon l'angle de vue et la lumière sous laquelle elle est observée. Peu visibles à l’oeil nu, il faut observer ces pierres avec un outil nommée “dichroscope”, permettant d'identifier s’il s’agit de pierres “dichroïques” dans lesquelles on peut observer deux couleurs comme c’est le cas pour l’émeraude et la tourmaline ou “trichroïques” dans lesquelles on peut observer trois couleurs comme dans la cordiérite ou  la tanzanite.

A noter qu’une pierre polychrome peut également être sujette au pléochroïsme, puisque que ce sont des phénomènes dus à des caractéristiques indépendantes.