Santos de Cartier : une icône horlogère depuis 1904

Depuis plus d’un siècle, la Maison Cartier incarne l’élégance et l’audace à travers ses créations horlogères. Parmi elles, la Santos de Cartier se distingue par son design avant-gardiste et son histoire fascinante qui demeure une référence incontournable de l’horlogerie masculine aujourd'hui encore.

Les origines de la montre Santos

C’est en 1904 que naît la Santos, fruit de l’amitié entre Louis Cartier et l’aviateur brésilien Alberto Santos-Dumont. Ce dernier, pionnier de l’aviation, exprimait sa frustration de ne pouvoir lire l’heure facilement en plein vol avec une montre de poche. Sensible à cette problématique, Louis Cartier conçoit alors une montre-bracelet dotée de vis apparentes et d’un boîtier parfaitement intégré au bracelet. Une véritable révolution dans un monde où les montres de poche dominaient encore. 

Dès sa commercialisation en 1911, la Santos séduit par son esthétique inédite : un design rectangulaire aux angles adoucis, accompagné d’un cadran épuré orné de chiffres romains et d’aiguilles bleuies, qui en font un objet à la fois pratique, élégant et audacieux, fidèle à l’ADN de Cartier. 

L’évolution de la Santos de Cartier

Premièrement muni d’un bracelet en cuir, la Santos évolue dans les années 1970, plus précisément en 1978, avec l’apparition d’un bracelet entièrement fait de maillons en métal, en acier et or jaune, une combinaison toute nouvelle dans l’univers du luxe : l’association d’un métal précieux avec un non précieux. Ce modèle rencontre un succès fulgurant et démocratise l’utilisation de l’acier dans l’horlogerie.

Plus tard, en 2004, Cartier dévoile la Santos 100 pour célébrer son centenaire : un modèle plus imposant aux proportions contemporaines, rendant hommage à l’esprit novateur de l’originale.

Puis en 2018, la Santos se modernise encore avec une version revisitée, munie d’un boîtier plus fin et galbé pour mieux épouser la forme du poignet et être plus confortable à porter. La lunette polie se prolonge désormais vers le bracelet de manière très fluide, comme si l’une était le prolongement naturel de l’autre. Aussi, le modèle offre désormais un système de bracelet interchangeable “QuickSwitch”, permettant à son propriétaire de changer de bracelet en toute simplicité, mais aussi

Historiquement, la Santos fut la toute première montre pour pilotes d’avions, destinée à une audience précise, avec des demandes précises, autre que la simple lecture de l’heure. C’est aussi la première montre-bracelet pour homme. Car jusque-là, ce type de montre était réservé aux femmes. 

Aujourd’hui, la Santos de Cartier se décline en plusieurs formes (carrée pour la plus classique, ronde ovale…), tailles, épaisseurs, de complications diverses (phases de lune, quantième perpétuel, chronographe…), de mouvements (quartz, manuel ou automatique), de métaux (or, platine, carbone, acier…), de boîtes galbées ou droites… pour un total de plus de 100 références ! 

Santos vintage : des montres rares

Au fil des décennies, plusieurs déclinaisons ont vu le jour, chacune apportant une interprétation unique de ce modèle emblématique. Désormais, ces modèles vintage ne sont plus commercialisés et non trouvables en boutique, donc uniquement disponible en seconde main !

Santos Ronde 

Dans une démarche d’expérimentation stylistique, Cartier a proposé une version ronde de la Santos dans les années 1930. Si elle s’éloigne de la forme carrée iconique, elle en conserve les codes : cadran classique avec chiffres romains, vis apparentes sur la lunette et aiguilles bleuies. 

Santos Ovale

La Santos Ovale apparaît dans les années 1960, adoptant un boîtier allongé et arrondi. Son design fluide et sophistiqué offre une alternative plus douce à la rigueur du carré. Ses finitions joaillières et son cadran aux proportions harmonieuses en font un modèle prisé par les amateurs de montres vintage au style singulier.

Santos Vendôme 

Introduite en 1973, la Santos Vendôme revisite la collection avec un boîtier rond et une lunette minimaliste. Son originalité réside dans son bracelet intégré, fixé au boîtier par deux attaches emblématiques en forme de barre transversale, un détail distinctif qui lui confère une identité unique. Disponible en or, en acier ou en version bicolore, elle séduit par son élégance intemporelle et son design sophistiqué.

Santos Galbée 

Lancée en 1987, la Santos Galbée modernise le design original en adoucissant ses lignes, une fois de plus. Son boîtier légèrement incurvé épouse mieux le poignet, offrant un confort optimal. Ce modèle conserve les éléments emblématiques de la Santos : cadran carré, chiffres romains et bracelet à vis apparentes. Disponible en acier ou en combinaison or/acier, la Santos Galbée reste l’un des modèles vintage les plus recherchés.

Santos Demoiselle

Inspirée de l'avion du même nom conçu par Santos-Dumont, la Santos Demoiselle est une version féminine de la Santos, lancée en 2004 pour célébrer le centenaire du modèle original. Avec son boîtier plus compact et délicat, elle incarne élégance et minimalisme, avec les vis en moins, elle s’apparente également au modèle Panthère de Cartier. 

La Santos aux poignets des icônes

Symbole de charisme et d’audace, la Santos a été promu par Alberto Santos-Dumont lui-même, et bien d’autres figures célèbres à travers les époques. Dans les années 80, la Santos est devenue l’accessoire préféré des personnalités et des aristocrates qui ont contribué à sa légende. Elle se retrouve même au poignet de Michael Douglas, dans une version entièrement en or, dans le film "Wall Street" d’Oliver Stone en 1988. 

Également vue aux poignets d’acteurs comme Alain Delon et Tom Cruise, et à ceux d’artistes contemporains, la Santos reste une montre prisée pour son héritage, et demeure un intemporel, associant avec brio tradition et innovation. À ce jour, on estime que Cartier a vendu près de 2 millions de Santos à travers le monde. 

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