Pendentif précolombien - Oiseau anthropomorphe en or avec collier

Dans le domaine des trésors anciens, la découverte et la présentation de cet artefact précolombien, daté d’environ 400 apr. J.-C., s’accompagnent d’un profond sentiment d’exaltation. À travers des recherches menées dans des bibliothèques, des collections de musées et des ventes aux enchères, se dévoile le récit de ce pendentif en or figurant un oiseau aux traits anthropomorphes. Il porte l’âme d’une époque où l’or était céleste et où les chamans faisaient le lien entre les mondes, avec des perles de cornaline évoquant peut-être des origines moyen-orientales. Sa conservation dans un état si intact est presque miraculeuse, témoignage silencieux de l’art sacré d’un temps où les bijoux étaient de puissants talismans.

Description

Une feuille d’or finement martelée en forme d’oiseau aux ailes et à la queue déployées constitue le pendentif de ce collier de perles. La tête de l’oiseau présente des caractéristiques humaines autant qu’aviaires : les anneaux horizontaux passant dans de petits trous percés évoquent une bouche, une langue ou un anneau nasal, tandis que le nez pourrait tout aussi bien être un bec. Bien que l’aspect général du pendentif présente une finition rudimentaire, la tête et le corps de l’oiseau sont relativement tridimensionnels et sont presque entièrement bordés de lignes légèrement en creux figurant des plumes. La zone séparant la tête du corps est formée par deux parties latérales repliées vers l’arrière du pendentif. Le collier passe discrètement à travers ces parties latérales au revers, qui remplacent ainsi la fonction d’un crochet de suspension.

Le collier se compose de perles orangées-rouges à veines blanches, de formes variées (très probablement de la cornaline), de petites perles gris-noirâtres de forme similaire et de plaques d’or roulées en perles spiralées, avec à l’extrémité une fermeture par crochet et anneau.

Datation et symbolisme

Ressemblance avec l’art précolombien (400–1000 apr. J.-C.).

Ce pendentif s’inscrit parfaitement dans l’ère précolombienne, tant par son matériau que par sa forme iconique et même par sa finition.

• Concernant le matériau : l’or est considéré comme un médium sacré dans les cultures précolombiennes. Selon la mythologie précolombienne, l’or descend directement du soleil, comme une sueur solidifiée fertilisant la terre.
• Concernant la figure d’oiseau aux ailes déployées et aux traits humains : dans les cultures précolombiennes, les chamans jouent un rôle important dans la société et servent d’intermédiaires entre la nature, le cosmos et les humains. On pensait qu’ils pouvaient remplir cette fonction en changeant de forme, l’oiseau étant considéré comme l’un des médiums les plus appropriés. Les chamans sont connus pour porter des pectoraux de leur animal-totem afin de les aider dans leur devoir. Ces totems combinent souvent des traits animaux et des traits humains, comme une symbiose parfaite entre les deux créatures. De plus, plusieurs cultures précolombiennes considèrent les oiseaux comme des messagers entre les dieux et les humains et/ou comme porteurs de graines essentielles à la survie. Ils sont donc presque toujours représentés avec les ailes déployées, comme en plein vol.
• Concernant l’attention limitée portée à la finition : les bijoux précolombiens donnent l’impression d’un manque d’attention aux détails et à la finition. Néanmoins, il s’agit d’un élément caractéristique important, car l’objectif premier de ces pièces était d’aider, de transmettre des pouvoirs surnaturels. En tant qu’instrument utilitaire, la finition est d’une moindre importance. Cependant, le crochet de suspension de tels pendentifs est presque toujours intégré au design, voire totalement invisible, afin de conserver au mieux la ressemblance du totem.

Outre ces similitudes avec d’autres exemples issus de la collection du Met Museum et des lots d’enchères chez Sotheby’s, cet objet présente des caractéristiques uniques. Cette plaque d’or est, en comparaison, plutôt tridimensionnelle et plus ornée, comme en témoignent les lignes abstraites de plumes en creux.

Concernant le collier, nous avons rencontré ce type de pendentifs et ce type de colliers datés de la même période, mais nous ne les avons pas encore vus présentés ensemble. Cela pourrait signifier que cette combinaison est très rare, ou que le pendentif et le collier ne vont pas ensemble selon les principes de port de ces pièces à l’époque précolombienne. Par ailleurs, nous souhaitons garder à l’esprit que des colliers avec des perles de cornaline (ou une autre pierre opaque) associés à des plaques d’or roulées en perles spiralées étaient également courants à des époques bien antérieures au Moyen-Orient.

Autre particularité notable : notre source la plus récente concernant la vente d’un pendentif antique de ce type (sans collier) remonte à une enchère chez Sotheby’s en 2004. Nous sommes bien sûr très ouverts à toute information provenant d’experts dans ce domaine.

Groupe d’objets de joaillerie antique

Pendentif avec collier.

Période

Env. 400 apr. J.-C.

État

Très bon état, surtout compte tenu de l’âge de ce bijou. En tant qu’experts, nous considérons comme un miracle que cette pièce existe encore dans son état d’origine.

Pays d’origine

Amérique du Sud.

Style

Précolombien.

Matériau

Non testé, mais alliage d’or à haut titre (18K+).

Pierres précieuses

• 14 perles cylindriques très probablement en cornaline, d’une hauteur variant entre 13,09 mm (0,515 inch) et 22,37 mm (0,881 inch), et d’un diamètre entre 5,18 mm (0,204 inch) et 8,98 mm (0,354 inch).
• 34 perles arrondies en forme de tonnelet très probablement en cornaline, d’une hauteur variant entre 4,57 mm (0,180 inch) et 6,65 mm (0,262 inch), et d’un diamètre entre 6,54 mm (0,257 inch) et 11,02 mm (0,434 inch).
• 38 (+14 à l’arrière du pendentif) perles noires à grisâtres, ressemblant à de la pierre de lave, d’environ 2,00 mm (0,079 inch) de hauteur et environ 4,00 mm (0,157 inch) de diamètre.

Remarques

• Le poids des pierres de couleur n’est pas fourni, car nous ne souhaitons pas retirer les perles de leur collier afin de préserver l’intégrité de l’artefact.
• Il est courant de traiter les pierres précieuses pour intensifier leur clarté ou leur couleur. Cependant, nous ne l’attendons pas pour ces perles, compte tenu du type de pierre et de l’âge de la pièce. Les perles n’ont donc pas été testées.
• La valeur de cet artefact réside dans son authenticité et son âge, et non dans la valeur des matériaux utilisés.

Pierres de naissance

La cornaline est la pierre de naissance (ou pierre du mois) de juillet.

Fonction

Selon nos sources, ce pendentif aurait pu appartenir à un chaman d’une société précolombienne et servir de totem de sa capacité à se transformer en oiseau.

Provenance

Cette pièce est arrivée chez nous via les héritiers de Lutgart Simoens. Cette femme était l’une des animatrices radio les plus populaires en Belgique et aux Pays-Bas. L’écrivain Paul Van Deuren a publié un livre-portrait à son sujet, dont la couverture présente une photo de Simoens portant ce collier spécifique : Van Deuren, P. (1983), « Lutgart Simoens: Een leven vol radio - A life full of radio ». Publié par Pencoprint à Wilsele (BE). (ISBN : 9070 44 773 8).

Dimensions

Longueur du collier de perles : env. 62,00 cm (24,41 inch). Dimensions du pendentif (longueur x largeur x épaisseur) : env. 9,40 cm (3,70 inch) x 6,20 cm (2,44 inch) x 0,29 mm (0,011 inch).

Poids

78,20 g (50,28 dwt).