Saphir, Rubis, Emeraude, quelle pierre choisir ?

On parle souvent des 4 Précieuses : le diamant, le saphir, le rubis et l’émeraude, mais aujourd’hui notre étude comparative porte sur les pierres précieuses de couleurs : le saphir, le rubis, l’émeraude.  Laquelle choisir ? En fonction de quels critères ? Quels sont les pièges à éviter ? Décryptage dans cet article !

Propriétés physiques et esthétiques : avantage saphir et rubis, les corindons

Les trois pierres précieuses se distinguent d’abord par leurs couleurs, leur dureté, ainsi que leurs inclusions respectives qui participent à leur identité unique.

Couleur 

Concernant la couleur, le saphir offre une palette chromatique d’une grande richesse, allant du bleu profond, symbole le plus connu, à des nuances pastel de rose, jaune, orange et même blanc (appelé incolore), ce qui en fait une gemme très versatile en joaillerie et largement utilisée.

Le rubis, quant à lui, est célèbre pour son rouge intense et vibrant, qualifié de “sang de pigeon” lorsqu’il atteint la perfection. 

L’émeraude se singularise par son vert pénétrant et mystérieux, qui a même donné son nom au "vert émeraude", parfois teinté de nuances plus claires ou jaunes.

Dureté

Sur le plan de la dureté, le saphir et le rubis, tous deux issus de la famille du corindon, partagent l’une des meilleures résistances du monde minéral, puisqu’ils atteignent une dureté de 9 sur l’échelle de Mohs, juste après le diamant. Cette robustesse confère aux deux pierres une endurance remarquable qui les prédispose aux bijoux du quotidien comme aux pièces d’exception, tandis que l’émeraude, moins dure (de 7,5 à 8) est plus délicate à sertir, mais demeure quand même parmi les pierres les plus dures, devançant d'autres pierres fines comme celles de sa propre famille : les béryls, aux côtés de l'aigue-marine, l'héliodore et la morganite, ou celles de la famille des quartz comme l'améthyste, la citrine...

Inclusion 

Les inclusions jouent un rôle très différent selon la pierre considérée. Le saphir et le rubis, pour lesquels la pureté est généralement un critère de valeur important, peuvent tout de même présenter des inclusions telles que des givres ou cristaux solides, mais celles-ci sont souvent minimisées pour une conserver une transparence maximale. Un phénomène apprécié chez les corindons est l'astérisme : une étoile de 6 à 12 branches se dessinant sur la surface du saphir ou du rubis, due à l’interférence de la lumière avec une grande quantité d’inclusions appelées “soies”, qui sont en réalité de fines aiguilles de rutile (dioxyde de titane). Cependant, ce phénomène est mis en valeur par la taille en cabochon exclusivement, taille qu'on retrouve peut en joaillerie.

En revanche, l’émeraude est une pierre très incluse, célèbre pour ses “jardins de l’émeraude”, un réseau d’inclusions naturelles qui ne diminuent pas son attrait, mais au contraire attestent de son authenticité et de sa singularité. Ces inclusions font partie intégrante du charme de l’émeraude, lui conférant un aspect vivant et organique que les connaisseurs apprécient particulièrement.

Valeur et rareté sur le marché : avantage rubis

La rareté de ces trois gemmes est mondialement reconnue, mais leur valeur varie fortement selon la qualité, la provenance et la rareté.

Le rubis d’exception, en particulier celui originaire de Birmanie, détient souvent des prix records, notamment pour les nuances dites "sang de pigeon" qui peuvent dépasser les 400 000 euros le carat, comme l’illustre le rubis birman de 7 carats vendu à 2,9 millions d’euros. La hiérarchie des origines place le rubis de Thaïlande et Cambodge plus communs à une valeur moindre, tandis que les rubis du Vietnam et Mozambique représentent une qualité intermédiaire avec des quantités plus limitées.

Les saphirs, notamment ceux du Cachemire, sont également très prisés, avec des prix atteignant près de 200 000 euros pour 17 carats de couleur royale "Royal Blue" et non chauffés, bien plus élevés que les saphirs de Ceylan ou de Birmanie, qui affichent des prix significativement moins élevés malgré leur belle qualité. Le Cachemire reste la provenance la plus recherchée en raison de la rareté des mines désormais épuisées et de sa couleur bleu velours emblématique. Les saphirs de Madagascar, Thaïlande et Australie viennent en fin de hiérarchie en raison de leur pureté et traitements complémentaires.

Les émeraudes de variété colombienne, affichent une montée notable de prix (jusqu’à +67% selon la taille). L’exemple de la célèbre émeraude Rockefeller de 18 carats notamment, vendue 5,5 millions de dollars (soit 305 000 dollars le carat) souligne cette rareté extrême. D’autres origines telles que le Brésil, la Zambie et l’Afghanistan complètent la hiérarchie, de qualité et de reconnaissance variables.

Ces données démontrent que les prix de ces pierres précieuses sont étroitement liés non seulement à la qualité intrinsèque (couleur, pureté, taille) mais aussi à leur provenance, à leur rareté et aux traitements appliqués. La symbolique, la légende et la demande du marché jouent également un rôle important dans la valorisation de ces gemmes, qui restent indéniablement parmi les plus convoitées et précieuses au monde, notamment le rubis qui excelle, porté par sa rareté et une demande mondiale toujours forte.

Symboliques et histoire : avantage émeraude

Le saphir, pierre royale par excellence, traverse toutes les civilisations comme un symbole de pureté spirituelle, d’élévation et de protection, souvent associé à la justice, à la loyauté et à la méditation. 

Le rubis, quant à lui, porte le feu sacré : il évoque la passion, le courage, l’amour souverain et le prestige du pouvoir. Utilisé pour orner les insignes royaux, il est réputé attirer la chance et la réussite.

L’émeraude s’affiche comme la pierre du renouvellement, de la sagesse antique et de la clarté d’esprit, chérie des pharaons, des poètes et des amoureux du printemps. Elle incarne depuis l’Antiquité une promesse de longévité, d’espoir et d’amour vrai. L’émeraude reste la favorite de l’histoire et des symboles, même si saphir et rubis incarnent des qualités universelles puissantes et célébrées.

Popularité : avantage émeraude et saphir, les données parlent

Dans un premier temps, l’analyse de la popularité des trois pierres sur les 12 derniers mois révèle une dynamique très nette. Selon les statistiques de tendance, l’émeraude (courbe jaune sur le graphique) survole le marché avec la plus forte moyenne d’intérêt, confirmée par des pics réguliers et une constance remarquable d’un mois à l’autre. 

Le saphir (en bleu), longtemps perçu comme leader des ventes et favori des maisons de joaillerie, se maintient, mais sans jamais atteindre l’audience de l’émeraude. 

Quant au rubis (en rouge), il reste stable mais toujours en retrait, prisé surtout par une clientèle de niche ou dans quelques régions du monde.

Dans un second temps, la carte d’intérêt mondial, quant à elle, met en lumière une fascinante géographie : l’émeraude domine nettement en Amérique du Sud, en Amérique du Nord et dans plusieurs pays d’Afrique, tandis que le saphir s’impose en Europe, en Asie et dans certaines nations économiques majeures. Le rubis, lui, s’offre une popularité relative dans quelques pays du Moyen-Orient et d’Afrique centrale, mais reste marginal à l’échelle globale. 

Enfin, bien que l’émeraude est la pierre la plus recherchée sur internet, témoignant de son fort attrait, la situation n'est pas la même pour les ventes réelles, où c'est le saphir qui occupe la première place avec 49% des ventes, suivi par le rubis à 23% et enfin l’émeraude à seulement 18% selon notre Trend Report 2024. Cela démontre que même si l’émeraude séduit le plus, seuls les spécimens les plus beaux et les plus qualitatifs aboutissent à un achat, en raison de la rareté et de la difficulté à trouver des émeraudes de qualité supérieure à l'état naturel (en raison de leurs nombreuses inclusions fréquentes et de traitements souvent nécessaires). En revanche, le saphir bénéficie plus facilement d’une couleur et d’une pureté pà plus grande échelle, ce qui le rend plus accessible et favorise ses ventes.

Verdict : saphir, rubis, émeraude ? Choisir selon l’usage, le goût ou l’investissement

À celui ou celle qui recherche une pierre sûre, polyvalente, adaptée à un port quotidien comme aux grandes occasions, le saphir répond par sa solidité, sa richesse chromatique et son intemporalité.

Pour l’investissement, la flamboyance et la quête d’exception, le rubis birman, constitue un graal dont la valeur ne cesse de croître.

Enfin, l’émeraude séduit les esthètes, les contemplatifs et tous ceux pour qui la beauté rime avec mystère, fragilité et histoire vivante.

Il ne reste alors qu’à céder au coup de cœur, en choisissant toujours une pierre certifiée, authentifiée, pour écrire sa propre histoire à travers la lumière de ces légendes minérales.

Récapitulatif des critères de comparaison entre Saphir, Rubis et Émeraude

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